Descripción
Rana de pequeño tamaño, no supera los 5 cm de longitud. Extremidades anteriores cortas y posteriores más largas. Los dedos presentan discos adhesivos en sus extremos, lo que les permite escalar a alturas considerables. Coloración dorsal muy llamativa, verde claro muy intenso y uniforme, aunque pueden aparecer también tonos amarillentos, grisáceos o incluso azules. Presenta una banda lateral oscura que recorre longitudinalmente todo el cuerpo desde el hocico pasando por el ojo y el tímpano, y que en la región lumbar dibuja un bucle. Los machos presentan un saco vocal que, cuando está hinchado, tiene un tamaño mayor a la cabeza, y cuando está deshinchado forma pliegues en la garganta cuya coloración y textura son diferentes al resto de la piel de la zona ventral.
Distribución
Se extiende por la Península Ibérica y el sur de Francia, aunque su límite septentrional no está claro, y podría llegar incluso hasta la Bretaña francesa. En la Península Ibérica aparece bien distribuida por el norte y el centro, alcanzando latitudes más meridionales cuanto más hacia el oeste. En la zona nororiental de la Península Ibérica presenta una distribución desigual; común en Araba y Nafarroa, y en cambio en Bizkaia y Gipuzkoa es una especie poco común, presentando una distribución discontinua.
Hábitat
Vive desde el nivel del mar hasta los 2.140 m de altitud, aunque en zonas montañosas es más escaso presentando poblaciones fragmentadas a partir de los 1.000 m. Suele asociarse a humedales con abundante vegetación herbácea o de matorral en las orillas. Parece mostrar preferencia por los sustratos silíceos. Para la reproducción utiliza medios relativamente estables con abundante vegetación acuática donde depositar sus masas de huevos.
Estatus de conservación
La especie no está incluida en los catálogos regionales de Euskadi y Navarra, y a escala global la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza no lo ha incluido en la lista roja. No obstante, las poblaciones de España según la UICN se incluyen en la categoría de Casi Amenazada (NT). A nivel europeo, la especie está amparada bajo el paraguas de la Directiva Hábitats, en el anexo IV.
Amenazas
El progresivo incremento de la aridez, así como de las temperaturas, ha sido propuesto como una de las claves para explicar la tendencia regresiva de H. molleri en la Península Ibérica. Dado que su conservación depende en gran medida de la disponibilidad y calidad de los puntos de agua y de la vegetación de ribera, la destrucción o alteración de sus lugares de reproducción sigue siendo la principal amenaza de este anuro. La introducción de especies exóticas, y en concreto del cangrejo rojo americano, se ha propuesto como la causa de la extinción de algunas poblaciones.
Actuaciones para su conservación
Al no ser una especie protegida, no ha sido objeto de actuaciones de conservación si bien la creación de biotopos de reproducción para otros anfibios amenazados, como puede ser el tritón alpino, ha favorecido de forma indirecta a este anfibio que tiene una alta capacidad de dispersión y colonización de nuevos medios de reproducción.
